¿Funcionan los «potenciadores de testosterona»? Lo que dicen las pruebas y los análisis de laboratorio

La única declaración permitida

El Reglamento (UE) 432/2012 enumera las declaraciones de salud que pueden hacer los alimentos. La única sobre la testosterona es la del zinc: «El zinc contribuye al mantenimiento de niveles normales de testosterona», y solo para alimentos que sean como mínimo fuente de zinc [1]. Gran Bretaña mantuvo la misma declaración en su registro [2]. «Mantener niveles normales» no es lo mismo que aumentarlos.

Ninguna planta tiene una declaración autorizada sobre la testosterona. El tribulus, la maca, el fenogreco, la ashwagandha y el tongkat ali no tienen ninguna declaración de salud autorizada en la UE ni en Gran Bretaña, así que las etiquetas y anuncios que prometen más testosterona, músculo o libido gracias a ellos no usan una declaración aprobada.

Zinc y ZMA

La falta de zinc se asocia con testosterona baja. En un pequeño estudio de EE. UU., restringir el zinc a cuatro hombres jóvenes durante 20 semanas bajó su testosterona sérica (de 39,9 a 10,6 nmol/L de media), y dar zinc durante 3 a 6 meses a nueve hombres mayores con un ligero déficit la subió de 8,3 a 16,0 nmol/L [3].

En hombres que ya toman suficiente zinc, la cosa cambia. Un estudio alemán con 14 hombres que entrenaban con regularidad y tomaban ZMA (zinc, magnesio y vitamina B6) vio que el zinc en sangre subía, pero la testosterona total y libre no cambiaba [4]. Un ensayo doble ciego de 8 semanas en 42 hombres entrenados en fuerza no encontró diferencias frente al placebo en hormonas, fuerza ni composición corporal [5].

La dosis importa: 25 mg al día es el nivel máximo para adultos de la EFSA para el zinc de todas las fuentes y el nivel máximo seguro del Grupo de Expertos en Vitaminas y Minerales del Reino Unido para el zinc de complementos [21][22]. Varios productos para hombres aportan exactamente 25 mg, así que sumarlos a un multivitamínico puede hacer que te pases. Tomar mucho zinc durante mucho tiempo puede causar falta de cobre.

Tribulus

Una revisión sistemática de 2014 con 11 estudios concluyó que el tribulus no aumentaba la testosterona en humanos; los únicos aumentos en personas se vieron cuando formaba parte de un complemento combinado. Los autores concluyeron que las afirmaciones publicitarias no tienen fundamento [6].

Maca

En un ensayo doble ciego de 12 semanas, hombres de 21 a 56 años tomaron 1,5 g o 3 g de maca al día o placebo. La maca no tuvo efecto sobre la testosterona, el estradiol, la LH, la FSH ni la prolactina en ningún momento [7]. La maca se vende para la libido y la energía más que para las hormonas, y no tiene ninguna declaración de salud autorizada.

Fenogreco

Un metaanálisis de 2020 agrupó cuatro ensayos aleatorizados con extracto de fenogreco y encontró un efecto significativo sobre la testosterona sérica total [8]. Cuatro ensayos son una base pequeña, los extractos eran productos estandarizados que pueden diferir del polvo de semilla que se vende en tiendas, y no es una declaración autorizada.

Ashwagandha

En un ensayo cruzado de 16 semanas con 57 hombres de 40 a 70 años con sobrepeso y cansancio leve, un extracto de ashwagandha se asoció con un aumento de la testosterona en saliva un 14,7 % mayor que con placebo, sin diferencias en cansancio, vigor ni bienestar sexual [9].

La seguridad es la pregunta más importante. La autoridad alimentaria de Dinamarca dice que es ilegal venderla en alimentos allí, tras una evaluación de riesgos de la DTU que encontró efectos sobre las hormonas sexuales y la reproducción y posibles efectos sobre el metabolismo y los sistemas inmunitario y nervioso central [16]. El BfR alemán dice que niños, embarazadas, mujeres en lactancia y personas con enfermedad hepática no deben tomarla y no pudo fijar una ingesta segura [17]. La ANSES francesa la desaconseja en embarazo y lactancia, en menores de 18 años, en personas con problemas de tiroides, hígado o corazón y en quienes toman sedantes [18]. En el Reino Unido, el Comité de Toxicidad debatió borradores de declaración en mayo y septiembre de 2026 [19][20]; el 26 de octubre de 2026 no se había publicado una declaración final. Comparamos la ashwagandha aparte, con esta nota, en nuestra página de ashwagandha.

Boro

El principal estudio en humanos que se suele citar dio 10 mg de boro al día a ocho hombres durante una semana; la testosterona libre subió y el estradiol bajó [10]. Ocho hombres durante siete días es demasiado poco para sacar conclusiones útiles. No encontramos ningún complemento de boro vendido en la UE o el Reino Unido con un análisis independiente, así que no listamos ninguno.

Tongkat ali, turkesterona y lo que nunca listamos

El tongkat ali (Eurycoma longifolia) no está autorizado como alimento en la UE. La EFSA no pudo establecer la seguridad de un extracto de raíz en 2021 porque no se pudo descartar la genotoxicidad [13]. La NVWA neerlandesa ha advertido sobre productos que lo contienen y ha actuado contra ellos [14], y la Mattilsynet noruega dice que no está permitido como alimento ni como complemento [15]. No lo listamos, muestre lo que muestre su informe.

Tampoco listamos nunca DHEA, prohormonas, SARM, productos «solo para investigación», medicamentos ni ingredientes prohibidos. También dejamos fuera la turkesterona y la fadogia: no encontramos un estatus alimentario autorizado ni informes independientes que justifiquen listarlas.

Qué contienen los propios productos «potenciadores»

Un estudio de EE. UU. de 2020 sobre 50 productos vendidos como «potenciadores de testosterona» encontró que el 90 % decía aumentar la testosterona, pero solo el 24,8 % de sus ingredientes tenía algún dato que mostrara un aumento, el 10,1 % tenía datos de una bajada y muchos contenían vitaminas y minerales muy por encima de las necesidades diarias, algunos por encima del nivel máximo [11].

Un estudio de 2019 sobre los cinco productos más vendidos en Amazon encontró que, de 37 estudios en humanos sobre sus ingredientes principales, el 30 % mostraba un aumento de la testosterona, el 46 % ningún efecto, el 3 % una bajada y el 22 % era indeterminado [12].

Qué muestran los análisis de laboratorio

Sea cual sea el ingrediente, conviene saber qué más lleva la cápsula. Solo listamos productos de salud masculina con un informe independiente de un laboratorio acreditado, y los productos de plantas necesitan resultados de plomo, cadmio, mercurio y arsénico para marcarse como verificados por laboratorio. La legislación de la UE fija niveles máximos de plomo, cadmio y mercurio para los complementos alimenticios [23].

De los 15 productos que listamos, 7 tienen resultados numéricos de metales pesados de un lote identificado, todos dentro de los límites de la UE: cinco complementos de zinc, un zinc con vitamina C y un extracto de maca negra ecológica. Ninguna de las «fórmulas para hombres» con varias plantas que encontramos tenía un informe numérico completo de una muestra que coincidiera con el producto, así que aparecen como «Informe parcial». Un informe de zinc encontró además 14 mg de zinc en una cápsula etiquetada con 20 mg. Consulta la comparativa completa y la respuesta breve.

¿Funcionan de verdad los potenciadores de testosterona?

En hombres con testosterona normal y suficiente zinc, los ensayos casi nunca encontraron aumentos: el ZMA [4][5], el tribulus [6] y la maca [7] no mostraron efecto. El fenogreco y la ashwagandha tienen resultados positivos pequeños [8][9]. Ningún complemento está autorizado en el Reino Unido ni en la UE para decir que aumenta la testosterona.

¿El zinc es bueno para la testosterona?

El zinc es necesario para mantener niveles normales de testosterona, y esa es la única declaración autorizada [1]. Corregir una falta de zinc ayudó en un estudio pequeño [3], pero el zinc extra no subió la testosterona en hombres que ya tenían suficiente [4].

¿Está prohibido el tongkat ali en el Reino Unido y la UE?

En la UE es un nuevo alimento no autorizado después de que la EFSA no pudiera establecer su seguridad en 2021 [13]; Países Bajos y Noruega han actuado contra productos [14][15]. Tampoco figura en la lista de nuevos alimentos autorizados de Gran Bretaña. No lo listamos.

¿Es segura la ashwagandha?

Los reguladores no coinciden. Dinamarca no la permite en alimentos [16]; Alemania y Francia desaconsejan su uso a algunos grupos [17][18]; la revisión del Reino Unido seguía en curso el 26 de octubre de 2026 [19][20]. Consulta antes a un médico o farmacéutico si tienes problemas de hígado o de tiroides, tomas medicamentos o estás embarazada o en lactancia.

¿Cuánto zinc es demasiado?

25 mg al día es el nivel máximo de la EFSA sumando todas las fuentes y el nivel máximo seguro del Reino Unido para el zinc de complementos [21][22]. Suma todos los productos que tomes.